Rainer Wegener évoque les défis du secteur, la situation du marché et les perspectives d’avenir

Malgré les défis économiques mondiaux, STOBER a enregistré en 2025 une légère croissance – principalement grâce à une internationalisation résolue et à des ventes record aux États-Unis. Fort de solutions innovantes, le spécialiste des entraînements se dit prêt à affronter la reprise attendue et reste fidèle à ses collaborateurs. C’est précisément dans les secteurs en forte croissance de l’automatisation et de la robotique que l’entreprise fournit des systèmes d’entraînement parfaitement adaptables. Quelle est la situation actuelle du marché et quand la reprise est-elle attendue ? Rainer Wegener, directeur général, dresse un état des lieux.

Monsieur Wegener, STOBER jouit d’une longue tradition dans la technique d’entraînement. Que représente aujourd’hui l’entreprise familiale sur le marché ?

Rainer Wegener : STOBER est synonyme de précision et de dynamique. Nous sommes le partenaire idéal pour des solutions d’entraînement performantes et parfaitement adaptées à toutes les applications de construction mécanique nécessitant des mouvements ou des positionnements à la fois très rapides et extrêmement précis.

Quel regard portez-vous sur la situation actuelle du marché de la technique d’entraînement et d’automatisation en Allemagne, en Europe et dans le monde ?

Rainer Wegener : La construction mécanique traverse actuellement la plus longue crise des 50 dernières années. Les causes sont à la fois structurelles et géopolitiques. À cela s’ajoute une concurrence asiatique croissante, qui pèse sur le marché mondial, en particulier en Allemagne.

Comment les activités ont-elles concrètement évolué pour STOBER en 2025, et comment les clients ont-ils réagi ?

Rainer Wegener : En 2025, nous avons enregistré une légère croissance globale. Nous le devons principalement à notre stratégie d’internationalisation résolue. Notre forte présence aux États-Unis nous a permis d’atteindre de nouveaux records, malgré la politique douanière de Trump. Celle-ci affecte également la concurrence, y compris les fournisseurs nord-américains qui importent des composants. Nos activités en Angleterre, que nous développons progressivement, ont également fortement progressé. En Allemagne, l’activité est restée faible. En Chine, nos attentes négatives ne se sont pas confirmées : le marché est resté stable. Malgré une forte concurrence ressentie dans le domaine des composants standard, nous nous démarquons nettement des fournisseurs locaux grâce à nos engrenages de précision. C’est là que s’expriment pleinement nos atouts en matière de précision, de vitesse et d’interaction optimale des composants.

Quel est l’impact de la situation actuelle sur votre personnel ?

Rainer Wegener : Nous faisons tout notre possible pour préserver nos effectifs dans ce contexte difficile. Et nous y sommes parvenus jusqu’à présent. Le savoir-faire et l’engagement de nos collaborateurs constituent notre ressource la plus précieuse. Nous avons déjà traversé ensemble des périodes comparables, notamment lors de la crise financière. Nous sommes convaincus que la croissance repartira, et nous voulons être prêts lorsque cela sera le cas.

Selon vous, quel rôle jouent pour STOBER les secteurs en forte croissance tels que l’automatisation et la robotique ?

Rainer Wegener : Des études montrent que l’automatisation et la robotique resteront de véritables catalyseurs pour l’industrie dans les années à venir. Le secteur s’attend à une croissance annuelle de cinq pour cent. Les exigences industrielles sont de plus en plus élevées et les applications doivent être plus efficientes. Notre gamme de produits nous confère un positionnement optimal pour répondre à ces attentes.

Quelle stratégie adoptez-vous à moyen et long terme afin d’assurer à STOBER un avantage organisationnel et technologique ?

Rainer Wegener : Outre la stratégie d’internationalisation poursuivie ces dernières années, il s’agit maintenant d’intensifier la mise en réseau de nos succursales à l’échelle internationale. À cette fin, nous avons constitué une équipe réunissant les dirigeants des principaux sites de production en Allemagne, aux États-Unis et en Hongrie. Cette équipe définit l’orientation stratégique, décide des investissements et coordonne l’orientation internationale du paysage de production. L’objectif est d’élargir les marges de manœuvre, de réagir plus rapidement aux impulsions du marché et de mettre en place des chaînes d’approvisionnement résilientes à long terme. C’est pourquoi nous continuons à développer nos succursales aux États-Unis et en Hongrie. Nous analysons les conditions environnantes actuelles pour être capables de délocaliser plus rapidement et mieux les étapes de production – par exemple de l’Allemagne vers les États-Unis ou inversement, en fonction des circonstances et des exigences. Parallèlement, nous harmonisons le niveau de savoir-faire sur l’ensemble des sites afin de gagner en réactivité et en résilience.

Nous avons également créé l’unité « Pre-Development », une équipe d’ingénieurs spécialisés qui, indépendamment des activités quotidiennes, explore et développe de nouvelles technologies qu’elle transmet à des fins d’implémentation. Cette unité constitue le socle des futures générations de produits, mais aussi des nouvelles technologies de fabrication. STOBER a par exemple été le premier fabricant à utiliser le décolletage dans la fabrication de réducteurs planétaires.

Quels produits ou solutions ont été particulièrement déterminants pour STOBER en 2025, et pourquoi ?

Rainer Wegener : Notre succès repose en grande partie sur le système STOBER, qui combine servo-variateur, réducteur, moteur, câble et, le cas échéant, crémaillère. Cela nous a permis de nous imposer notamment aux États-Unis où, pendant longtemps, seules nos solutions mécaniques étaient sollicitées. Grâce à une distribution et une gestion des produits optimisées, nos clients dans cette partie du monde reconnaissent désormais notre compétence globale en mécatronique. C’est un élément différenciateur clé par rapport à de nombreux concurrents, y compris asiatiques, qui continuent de privilégier des composants isolés et des prix bas.

Dans quelle mesure les exigences de vos clients ont-elles évolué au cours de l’année écoulée, notamment en matière d’efficience, de sécurité ou de mise en réseau, dans un contexte mondial incertain ?

Rainer Wegener : En 2025, la situation géopolitique a placé la résilience des chaînes d’approvisionnement au cœur des préoccupations de nos clients. Un sujet majeur reste celui des terres rares dans la technique d’entraînement : dans ce domaine, la Chine domine non seulement les gisements, mais aussi les compétences de transformation. C’est pourquoi nous étudions des matériaux et des chaînes d’approvisionnement alternatifs, par exemple en provenance d’Australie. Le pays dispose de réserves considérables et développe sa production afin de réduire sa dépendance mondiale vis-à-vis de la Chine.

Le thème de la sécurité prend de plus en plus d’importance dans le cadre de la loi sur la cyber-résilience (CRA) de l’UE. Cette loi impose aux fabricants de renforcer la cybersécurité des produits interconnectés, d’identifier, de réduire ou d’éliminer les vulnérabilités et de combler les failles de sécurité tout au long du cycle de vie des produits.

Quand anticipez-vous une reprise sensible du marché ?

Rainer Wegener : Nous nous attendions à une légère reprise dès la mi-2025. Cependant, la politique douanière de Trump annoncée en avril ainsi que la réaction de la Chine de ne pas fournir de terres rares, ont généré une forte incertitude. La crise gouvernementale provoquée par les élections anticipées en Allemagne y a également contribué. Les mesures du nouveau gouvernement mettent du temps à produire leurs effets. Je vois cependant s’amorcer la reprise cette année, avec une accélération au second semestre.

Les signaux positifs en provenance de l’espace européen sont encourageants : un de nos gros clients en Italie souhaite investir environ 20 % de plus dans nos solutions, nos collègues français signalent une reprise du marché et quelques projets prometteurs sont prévus en Angleterre. La croissance se poursuit également aux États-Unis. Je suis certain qu’en Allemagne aussi, la situation va s’améliorer. On assiste actuellement à une stagnation des investissements car de nombreux fabricants attendent depuis des années en raison de la situation incertaine. La possibilité d’un amortissement exceptionnel de 30 % décidé par le nouveau gouvernement va clairement dans ce sens.

Quels seront selon vous les principaux défis de 2026, et comment vous-y préparez-vous ?

Rainer Wegener : Nous constituons spécifiquement des stocks afin de nous préparer au mieux à la reprise. Il s’agit de trouver le bon équilibre, car cela mobilise des capitaux et des ressources humaines. Dans le même temps, les chiffres d’affaires restent encore en deçà des attentes. J’aime comparer la situation à un trajet sur l’autoroute : vous apercevez devant vous des feux stop allumés. Vous pressentez un embouteillage. Comment réagissez-vous ? Vous freinez d’urgence pris de panique, pour accélérer dès que vous avez à nouveau quelques mètres libres devant vous ? Vous en serez sans doute très secoué. Autre option : vous accélérez doucement et restez en mouvement. Nous maintenons l’élan pour pouvoir repartir dès que le marché redémarrera.

Selon vous, quel thème marquera la tendance dans la technique d’entraînement et d’automatisation dans les années à venir ?

Rainer Wegener : Les entraînements sont les muscles de la machine : ils indiquent précisément quand un système atteint ses limites ou dispose encore de suffisamment de réserves. L’automatisation constitue le système nerveux. Le cerveau est une IA industrielle supérieure capable d’optimiser les process, de contrôler les mouvements et d’améliorer l’efficience des process de production. Les données deviennent une matière première décisive dans l’industrie. Il s’agit de les saisir, de les traiter et de les utiliser intelligemment.

Je pense que l’Europe, et en particulier l’Allemagne, a l’occasion de jouer un rôle de pionnier dans le domaine de l’intelligence artificielle industrielle. Le secteur de la construction mécanique, tout comme celui de la technique d’entraînement, dispose du savoir-faire nécessaire. Ils sait où les données sont générées et comment les exploiter de manière optimale.

Rainer Wegener : « Je vois la reprise s’amorcer cette année, avec une accélération au second semestre, portée par des signaux encourageants en provenance de l’Europe ».

Crédit photographique : STÖBER Antriebstechnik GmbH + Co. KG

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STOBER développe et produit des composants et des systèmes d’entraînement très efficaces et parfaitement adaptés, composés de réducteurs, de moteurs, de crémaillères et de servo-variateurs pour des solutions personnalisées. Ils sont utilisés dans différents secteurs, notamment l’automatisation et la robotique, les machines plastiques, les machines d’emballage et les machines-outils. STOBER est présent dans plus de 40 pays avec 14 sites et 80 partenaires SAV. Outre le siège social basé à Pforzheim/Allemagne, l’entreprise possède ses propres ateliers de production en Hongrie et aux États-Unis. L’entreprise familiale emploie actuellement près de 1 000 personnes dans le monde.

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